Sursă: Mediafax.ro

Relieful ascuns sub gheața Antarcticii se dovedește a fi aproape la fel de important ca emisiile de CO₂ în estimările privind nivelul mărilor. Această descoperire a fost realizată de cercetători care analizează impactul Antarcticii asupra viitorului planetei.

Când oamenii de știință încearcă să afle cu cât vor crește oceanele în următoarele secole, toate privirile sunt îndreptate spre Antarctica. Acolo se află suficientă gheață pentru a remodela țărmurile planetei. Până acum, cercetătorii credeau că cea mai mare necunoscută este cantitatea de dioxid de carbon care va ajunge în atmosferă în următoarele decenii.

Ce rol joacă relieful Antarcticii?

Însă răspunsul nu se află doar în atmosferă. O altă necunoscută, ascunsă sub kilometri de gheață, poate influența aproape la fel de mult felul în care ar putea evolua nivelul mărilor în viitor. Este vorba despre forma continentului aflat sub calota glaciară, un relief pe care cercetătorii încă încearcă să îl cartografieze în întregime.

• Antarctica are un relief accidentat, cu lanțuri muntoase și văi.
• Acest relief controlează modul în care ghețarii se deplasează spre ocean.
• Erorile în hărțile reliefului pot schimba semnificativ rezultatele simulărilor.

Impactul asupra prognozelor climatice

Munții și văile ascunse sub gheață funcționează ca un sistem de ghidare pentru ghețari. Unele creste încetinesc curgerea gheții, în timp ce văile adânci permit apei oceanice mai calde să pătrundă și să accelereze topirea. Asta înseamnă că și erori de numai câteva sute de metri în hărțile folosite de cercetători pot schimba semnificativ rezultatele simulărilor.

„Am petrecut decenii îmbunătățind modelele climatice, dar dacă nu știm exact pe ce se sprijină gheața, este ca și cum am încerca să prezicem traseul unei mașini fără să cunoaștem drumul”, a explicat Helene Seroussi, glaciolog la Dartmouth College. Aceasta subliniază importanța reliefului în prognozarea evoluției gheții antarctice și a creșterii nivelului mărilor.